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El fin de la tradicional exención del servicio militar obligatorio para los clérigos revela un retroceso más amplio del Estado, que reconoce cada vez menos el papel espiritual de la Iglesia en la sociedad.
Foto: Wikipedia
Redacción (22/07/2026 10:09, Gaudium Press) Líderes de la Iglesia Católica en Suiza manifestaron una fuerte oposición a la decisión del gobierno federal de eliminar las exenciones históricas del servicio militar para sacerdotes, monjes y otros miembros del clero. De acuerdo con una revisión de la Ley Federal Suiza sobre las Fuerzas Armadas, la exención general de la que gozaba el clero bajo los términos del artículo 18 fue revocada a partir del 1 de junio de este año, según un comunicado del sitio web Freikirchen.ch.
La medida, aprobada por el Consejo Federal (el órgano ejecutivo colegiado del país), es vista como arbitraria y podría sentar precedentes en otras naciones europeas que enfrentan debates similares sobre el reclutamiento en un contexto de tensiones geopolíticas.
Arianna Estorelli, responsable de comunicación de la Conferencia de Bispos Suizos, expresó la indignación de las comunidades cristianas: “Todos los cristianos están profundamente preocupados; no están de acuerdo con lo que se ha hecho y ciertamente apoyarán nuestra posición”, afirmó. Según ella, aunque nadie cuestiona el derecho del Estado a tomar decisiones, la forma en que se implementó el cambio irrespeta el diálogo con las iglesias.
La enmienda a la Ley Militar, aprobada sin consulta previa a las denominaciones cristianas, obliga por primera vez a sacerdotes y religiosos a prestar el servicio militar obligatorio. Las iglesias afirman que ni siquiera fueron informadas durante el proceso legislativo, lo que generó sorpresa e indignación.
Para la Iglesia Católica, esta exención servía principalmente a un propósito práctico: la disponibilidad del clero para celebraciones religiosas, sacramentos, atención pastoral, emergencias y el acompañamiento de personas en situaciones de vida difíciles. El servicio militar obligatorio para el clero puede impactar el cuidado pastoral, especialmente porque los sacerdotes ya están sobrecargados en muchas parroquias.
Una población mayoritariamente cristiana
Suiza tiene cerca de 9 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente el 30% son católicos, distribuidos en seis diócesis que abarcan las regiones de habla alemana, francesa e italiana. Otro 20% pertenece a la Iglesia Evangélica Reformada. Sin embargo, ambos grupos registran un descenso en el número de fieles y en la asistencia a las celebraciones, reflejo de un proceso de secularización que se ha venido intensificando en las últimas décadas en Europa.
El Consejo Federal justificó el cambio argumentando que:
“La exención del servicio militar prevista en el Artículo 18 de la Ley Militar fue concebida originalmente como un medio para garantizar personal esencial en situaciones extraordinarias, como desastres y emergencias que afectan a todo el país, o en caso de conflicto armado. El objetivo de la exención del clero era asegurar la atención espiritual de la población civil local, que necesitaba apoyo especial en una situación extraordinaria. La necesidad de asistencia pastoral ha cambiado drásticamente en las últimas décadas debido a los cambios sociales y al gran número de personas que abandonan la Iglesia, de modo que ya no puede considerarse indispensable”.
Reacción de las iglesias
Esta visión fue rebatida vehementemente. El 8 de julio, líderes católicos, evangélicos, de iglesias libres y veterocatólicos enviaron una carta conjunta al presidente Guy Parmelin. El documento criticó duramente la falta de debate parlamentario y las afirmaciones del gobierno sobre la falta de necesidad del apoyo espiritual.
El obispo auxiliar Alain de Raemy, responsable de la capellanía militar católica y ex capellán de la Guardia Suiza del Vaticano, calificó la decisión como una “falta de respeto a la población” y advirtió sobre las consecuencias en tiempos de guerra o emergencia.
Peter Schneeberger, presidente de la asociación de Iglesias Libres, destacó que el debilitamiento del significado social del cristianismo sirvió de justificación política, pero lamentó la falta de consulta a los directamente afectados. Schneeberger habló de una “autosecularización del Estado”, al señalar que el cuidado pastoral ya no se percibe como un bien público. “Las buenas leyes no se crean solo por mayorías, sino escuchando a quienes se ven directamente impactados”, añadió.
Contexto europeo y el modelo suizo
El servicio militar obligatorio existe en al menos diez países europeos, como Austria, Dinamarca, Finlandia, Grecia y Suecia. Ante la agresión rusa a Ucrania, varios gobiernos han aumentado sus presupuestos de defensa y están reevaluando o reintroduciendo la conscripción, incluso para mujeres en algunos casos, como en Suecia y Dinamarca.
En Suiza, que mantiene su neutralidad oficial desde principios del siglo XIX, no existe un ejército permanente, sino un sistema de milicia. Todos los ciudadanos varones de entre 18 y 30 años pasan por un entrenamiento militar (alrededor de 245 días iniciales, seguidos de cursos de refresco durante nueve años), y quienes son considerados no aptos pagan una tasa de exención. Este modelo fue confirmado en un referéndum en 2013 y respaldado por una decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos en junio.
Históricamente, la mayoría de los países con reclutamiento obligatorio permiten que los clérigos ordenados sean eximidos, pospongan el servicio o sirvan como capellanes militares o voluntarios civiles. La exención suiza buscaba garantizar la asistencia espiritual a la población civil en momentos extraordinarios, un papel que las iglesias siempre han cumplido, incluso en conflictos pasados.
Las iglesias suizas esperan aclaraciones por parte del presidente Parmelin. Estorelli lamentó que la modificación no se haya sometido a un referéndum, un instrumento típico de la democracia suiza que diferencia al país de muchos otros.
La Conferencia Episcopal de Suiza evalúa el alcance del cambio con mayor precisión y, de ser necesario, buscará el diálogo con las autoridades federales competentes.
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