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En su primer discurso en Guinea Ecuatorial, León XIV reflexionó sobre el poder y el desarrollo. «La exclusión es la nueva cara de la injusticia social», advirtió el Papa, denunciando una «economía de la exclusión» y señalando los excesos de un sistema global donde coexisten la pobreza extrema y el acceso generalizado a las herramientas digitales.
Redacción (21/04/2026 09:57, Gaudium Press) El Papa León XIV inició hoy martes 21 de abril la última etapa de su viaje apostólico de 11 días por el continente africano. A las 11:31 a. m., hora local, llegó al Aeropuerto Internacional de Malabo, antigua capital de Guinea Ecuatorial, ubicada en la costa norte de la isla de Bioko. Guinea Ecuatorial es una nación pequeña pero profundamente católica, donde la vitalidad de la Iglesia contrasta con profundas desigualdades sociales y un contexto político bajo escrutinio.
Esta visita concluye su viaje por Argelia, Camerún y Angola. A lo largo de su recorrido apostólico, el Papa ha hecho reiterados llamamientos a la justicia social, la lucha contra la corrupción y una gestión más equitativa de los recursos naturales; temas que resuenan con fuerza en Guinea Ecuatorial.
Con una población estimada de alrededor de 1,6 millones de habitantes (datos recientes indican cerca de 1,67 millones), de los cuales más del 40% son menores de 15 años, el país cuenta con uno de los ingresos per cápita más altos de África gracias al petróleo. Sin embargo, esta riqueza no se refleja en la calidad de vida de la mayor parte de la población: la esperanza de vida apenas supera los 60 años, lo que pone de manifiesto las deficiencias de los sistemas sociales y sanitarios.
Desde 1979, Guinea Ecuatorial está gobernada por el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, uno de los presidentes con más años en el poder en el mundo. Su régimen enfrenta críticas recurrentes de organizaciones internacionales.
Una Iglesia viva en medio de desafíos
En este contexto, la Iglesia Católica ocupa un lugar central en la sociedad. El cristianismo representa a más del 95% de la población, con aproximadamente entre el 75% y el 84% de católicos. La Iglesia estructura gran parte de la vida cultural y social del país, especialmente a través de su labor de educación, formación y asistencia a las poblaciones más vulnerables.
Organizada en varias diócesis, la Iglesia local cuenta con un buen número de sacerdotes diocesanos y religiosos, así como con religiosas dedicadas a la educación y la pastoral. A pesar de sus recursos limitados, actúa como un importante pilar de apoyo, especialmente para los jóvenes, que constituyen la mayoría de la población.
La Arquidiócesis de Malabo, establecida como diócesis en 1966 y elevada a arquidiócesis en 1982, es el centro de la vida eclesial del país. A menudo se la considera un punto de referencia y esperanza en un entorno marcado por las desigualdades y la incertidumbre política.
Libertad religiosa con límites y una “Iglesia en movimiento”
Sin embargo, la presencia de la Iglesia se enmarca dentro de un contexto particular. Si bien la Constitución garantiza la libertad religiosa, se insta a los líderes religiosos a no intervenir en asuntos políticos. En algunos casos, las declaraciones públicas, incluidas las homilías, pueden ser objeto de un escrutinio especial.
A pesar de estas limitaciones, la Iglesia en Guinea Ecuatorial se presenta como una “Iglesia en movimiento”, impulsada por un crecimiento real y una juventud que busca modelos a seguir. La visita del Papa León XIV se percibe como un momento de gracia, capaz de fortalecer la fe y dar un nuevo impulso a una comunidad dinámica.
Más allá de la dimensión espiritual, la visita también tiene un significado de unidad nacional. El país está dividido entre una región continental y varias islas, una configuración que puede avivar las divisiones. La presencia del Papa, por lo tanto, se presenta como un signo de unidad y cohesión.
Programa de la visita
La recepción se preparó con gran esmero. En Malabo, las calles se engalanaron y se estableció un plan organizativo preciso para acompañar la procesión papal, movilizando a diferentes sectores de la sociedad.
Tras las reuniones oficiales de este martes con las autoridades, el cuerpo diplomático y la sociedad civil, el Papa viajará el miércoles a Mongomo, bastión del presidente, y luego a Bata, la capital económica, donde rendirá homenaje a las víctimas de la explosión de 2021.
El momento culminante de la visita será el jueves 23 de abril, a las 10:45 h, con una gran misa celebrada por el Papa León XIV en el estadio de Malabo. La celebración se transmitirá en directo y se espera que congregue a una gran multitud de fieles, constituyendo un momento trascendental para la Iglesia local.
Cuarenta y cuatro años después de la visita de San Juan Pablo II en 1982, esta nueva visita papal se produce en un contexto contrastante. Entre la vitalidad religiosa y los persistentes desafíos sociales, Guinea Ecuatorial se presenta como un terreno donde el mensaje del Papa León XIV es particularmente esperado.
Un mensaje de esperanza y justicia
En su primer discurso, León XIV destacó que su presencia en el país tenía como objetivo «confirmarlos en la fe y consolar al pueblo de este país, que atraviesa rápidas transformaciones».
En un país donde la fe católica está tan profundamente arraigada, la presencia del Pontífice representa un fuerte estímulo para la Iglesia local y un llamado a construir una sociedad más justa y fraterna.
De hecho, reflexionando sobre San Agustín de Hipona, particularmente sobre la distinción entre la «ciudad de Dios» y la «ciudad terrenal», el Papa describió la primera como «caracterizada por el amor incondicional a Dios» y la segunda como marcada por un «orgulloso amor propio… y la sed de poder y gloria mundana que conduce a la destrucción». Invitó a los presentes a reflexionar personal y políticamente sobre esta diferencia, preguntando: «¿A qué ciudad desean servir?».
El Papa también destacó el papel de la doctrina social de la Iglesia, que, según él, ofrece «criterios morales y principios éticos auténticos», respetando «la autonomía de las naciones y sus gobiernos». Subrayó que cada generación enfrenta nuevos desafíos, que requieren un discernimiento renovado.
El Papa León XIII instó a los líderes políticos a «eliminar los obstáculos al desarrollo humano integral», basado en la solidaridad y el destino universal de los bienes. Expresó especial preocupación por el impacto de los avances tecnológicos y económicos en los recursos naturales y advirtió que la especulación corre el riesgo de eclipsar «la protección de la creación, los derechos de las comunidades locales, la dignidad del trabajo y la salud pública».
Al concluir su discurso, el Papa León XIII se dirigió a la juventud y al futuro del país, describiendo a Guinea Ecuatorial como «un país joven», capaz de formar «conciencias libres y responsables». Animó a los líderes a apoyar una «política contracorriente», centrada en el bien común, y finalmente apeló a «la valentía de nuevas visiones y un pacto educativo que brinde a los jóvenes espacio y confianza».
Esta visita histórica sitúa a Guinea Ecuatorial en el centro de atención mundial y refuerza el creciente papel de África en el futuro de la Iglesia Católica, un continente joven y dinámico con una fe vibrante.
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