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Ciudad del Vaticano (Martes, 05-02-2019, Gaudium Press) El 26° Viaje Apostólico Internacional del Papa Francisco a Panamá, para la realización de la Jornada Mundial de la Juventud apenas había terminado y Francisco, una semana después, ya daba inicio a otra maratón de movimientos, visitas, discursos.
El 27° Viaje Apostólico Internacional del Pontificado de Francisco tiene como destino una región enteramente diferente del viaje anterior: el Papa fue a los Emiratos Árabes Unidos.
Emiratos Árabes Unidos
Ir a los Emiratos Árabes Unidos significa visitar un país formado por siete emiratos localizados en la entrada del Golfo Pérsico. Cada emirato tiene el nombre de su capital y es gobernado por un Jeque.
La superficie de los Emiratos Árabes llega a 83.600 km². Su población es de 9,22 millones de habitantes con una densidad poblacional de 110 habitantes/km².
80% de los habitantes de los Emiratos está constituida por inmigrantes.
El país es rico en petróleo y gas natural, cuya explotación se concentra en Abu Dhabi.
El polo financiero y turístico está en Dubái, considerada la capital más moderna del Oriente Medio.
La Iglesia en los Emiratos
De acuerdo con datos oficiales proporcionados en diciembre de 2017, de cada 100 habitantes, 9,8 afirman ser católicos. Ellos forman un contingente de poco más de 900 mil fieles, formado en casi su totalidad por inmigrantes.
Estos 900 mil católicos constituyen, en medio a una población musulmana de un país que vive bajo leyes basadas en el Corán, una Circunscripción Eclesiástica, con ocho parroquias y 15 centros pastorales.
En el país solo existe un obispo que es auxiliado en su pastoreo por 68 sacerdotes (11 diocesanos y 57 religiosos) y 1 diácono permanente.
Existe también un religioso no presbítero que actúa en el país junto con 43 religiosas profesas y 535 catequistas. Los Emiratos Árabes Unidos no tienen hermanos laicos de Institutos seculares y son 3 los seminaristas mayores.
Las escuelas maternales y primarias de propiedad o dirigidas por eclesiásticos o religiosos en diciembre de 2017 eran 20 poseyendo 16.727 alumnos matriculados y las escuelas medias y secundarias eran 7, con 4.156 estudiantes.
La Iglesia dirige organizaciones de caridad y asistencia social: son 2 ambulatorios, 2 consultorios familiares y 2 otras instituciones afines. (JSG)
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