Más de 400 nuevos sacerdotes serán ordenados en Estados Unidos en 2026

Una encuesta describe a los candidatos al sacerdocio profundamente arraigados en la vida parroquial e influenciados tanto por sus prácticas de fe personales como por el apoyo de la comunidad

Foto: María Santificadora.

Redacción (21/04/2026 11:54, Gaudium Press) Más de 400 nuevos sacerdotes serán ordenados en todo Estados Unidos en 2026, según una encuesta recientemente publicada por el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), que ofrece una visión detallada de los antecedentes, la formación y las influencias que dan forma a la próxima generación de clérigos.

La encuesta, realizada entre el 12 de febrero y el 20 de marzo en colaboración con el Comité del Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la Conferencia de Obispos de Estados Unidos, recabó respuestas de 334 de un total de 428 candidatos al sacerdocio, lo que representa una tasa de respuesta del 78%. Los encuestados representan a 110 diócesis y eparquías y a 34 institutos religiosos de todo el país.

Una amplia mayoría —el 81%— se está preparando para la ordenación como sacerdotes diocesanos o eparquiales, mientras que el 19% está ingresando en institutos religiosos.

Edad, llamado y formación

La edad promedio de los seminaristas en 2026 es de 33 años, y la mayoría afirma haber considerado por primera vez la vocación al sacerdocio a los 16 años. Antes de ingresar al seminario, generalmente vivieron 16 años en sus diócesis, lo que sugiere un profundo arraigo en sus comunidades católicas locales. Quienes ingresaron a institutos religiosos indicaron conocer a miembros de sus comunidades durante aproximadamente cinco años antes de su ingreso.

Geográficamente, los seminaristas se distribuyen por todo el país: el 35% estudia en el Medio Oeste, el 28% en el Noreste, el 19% en el Sur, el 14% en el Oeste y el 5% en el extranjero.

Orígenes diversos

Si bien la mayoría de los participantes se identifican como blancos (62%), la muestra refleja una creciente diversidad: el 17% son hispanos o latinos, el 11% asiáticos o isleños del Pacífico y el 5% negros o afroamericanos.

La mayoría de los encuestados (74%) nacieron en Estados Unidos, aunque un porcentaje significativo (35%) nació en el extranjero e inmigró a una edad promedio de 22 años. Entre los participantes nacidos en el extranjero, los países de origen más comunes son Vietnam (5%), México (3%) y Colombia (2%).

Formación académica

La formación académica de los seminaristas es muy diversa. Aproximadamente el 29% declaró haber completado la secundaria o menos estudios antes de ingresar al seminario, mientras que el 19% tenía alguna formación universitaria o técnica. Un porcentaje mayor —el 39%— obtuvo una licenciatura, y el 13% completó estudios de posgrado.

Entre quienes cursaron estudios superiores antes del seminario, el 22% estudió teología o filosofía. Otros campos comunes fueron administración de empresas (18%), ingeniería (17%) y ciencias o matemáticas (11%).

La educación católica también desempeñó un papel importante: el 45% asistió a escuelas primarias católicas, el 38% a escuelas secundarias católicas y el 34% a universidades católicas. Además, el 63% participó en programas parroquiales de educación religiosa.

Vida de oración y participación parroquial

Las prácticas espirituales previas al seminario fueron un rasgo distintivo para muchos encuestados. Una gran mayoría declaró participar en el rosario (81%) y rezarlo con regularidad (79%). Otros participaron en grupos de oración o estudio bíblico (52%) y en la Liturgia de las Horas (48%).

La participación parroquial fue casi universal. En general, el 93% de los seminaristas había participado en al menos una forma de ministerio parroquial antes de ingresar al seminario. Los roles más comunes incluían acólito (79%), lector (49%), pastoral juvenil o universitaria (34%) y catequista (32%).

El apoyo de los demás desempeñó un papel fundamental en el discernimiento vocacional. Casi todos los encuestados (92%) afirmaron que al menos una persona los animó a tomar en consideración el sacerdocio, principalmente un párroco (70%), seguido de amigos (49%) y madres (46%). Al mismo tiempo, algunos reportaron haber recibido desánimo de familiares (22%) y compañeros (17%).

Familia y vida anterior

Los antecedentes familiares siguen siendo una influencia clave. La gran mayoría de los candidatos al sacerdocio recibieron el bautismo católico en la infancia (93%), y el 86% informó que ambos padres eran católicos.

La mayoría de los encuestados (88%) fueron criados por padres casados ​​que vivían juntos, y el 97% por ambos padres biológicos. Un porcentaje menor, el 11%, informó haber sido criado por sus abuelos.

También existen vínculos familiares con la vida religiosa: el 28% afirmó tener un familiar sacerdote o religioso. Casi todos los encuestados (96%) informaron tener hermanos.

Los vínculos con el ejército fueron menos comunes, pero aun así notables: el 4% de los candidatos al sacerdocio sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses y el 12% informó que al menos uno de sus padres tuvo una carrera militar.

La encuesta CARA 2026 describe a los candidatos al sacerdocio profundamente arraigados en la vida parroquial, formados por una combinación de trayectorias educativas tradicionales y diversas, e influenciados tanto por sus prácticas de fe personales como por el apoyo de la comunidad.

Raju Hasmukh con información de CNA.