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El Pentágono reduce las afiliaciones religiosas reconocidas de 211 a 31, encendiendo el debate sobre la libertad religiosa y la representación de las minorías en el ejército de los EE. UU.
Redacción (10/06/2026 11:12, Gaudium Press) Una profunda reforma administrativa dentro del Departamento de Defensa de los EE. UU. ha desencadenado un debate nacional sobre la libertad religiosa, la cultura militar y el lugar que ocupa la fe dentro de una de las instituciones más importantes de Estados Unidos. Por primera vez en casi una década, el Pentágono ha reducido significativamente el número de afiliaciones religiosas reconocidas oficialmente en las fuerzas armadas, recortando la lista de aproximadamente 211 categorías a solo 31.
El cambio, implementado a través de un memorando del 20 de mayo bajo la autoridad del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, está siendo presentado por el liderazgo militar como un esfuerzo pragmático para simplificar los sistemas administrativos y mejorar la prestación de apoyo religioso. Sin embargo, a pesar de estas garantías, la medida se ha convertido rápidamente en un foco de críticas y preocupación entre defensores de la libertad religiosa, antiguos líderes militares y comunidades de fe minoritarias.
Una reducción drástica
Bajo el sistema revisado, el Departamento de Defensa sigue reconociendo las principales tradiciones religiosas, incluidos el catolicismo, varias denominaciones protestantes, el judaísmo, el islam, el hinduismo, el budismo, el sijismo y la fe bahá’í. También mantiene designaciones más amplias como “Sin religión”, “Otras religiones” y el agnosticismo.
Notablemente, los católicos siguen siendo uno de los grupos más grandes y claramente identificados dentro del ejército, lo que refleja su larga presencia en las fuerzas armadas. Sin embargo, la controversia se ha centrado menos en quiénes siguen siendo reconocidos y más en quiénes han sido eliminados.
Una amplia gama de comunidades religiosas y filosóficas más pequeñas.
Los argumentos del Pentágono
Los funcionarios del Pentágono argumentan que el sistema anterior se había vuelto inmanejable. Según Hegseth, el número de códigos religiosos se había expandido a más de 200, muchos de los cuales rara vez se utilizaban. Desde la perspectiva del departamento, la consolidación de categorías permite a los capellanes y comandantes anticipar mejor las necesidades espirituales de los miembros del servicio sin tener que navegar por un sistema de clasificación excesivamente complejo.
La reforma hace parte de una iniciativa más amplia para fortalecer la atención espiritual dentro de la vida militar. Hegseth ha enfatizado repetidamente que la libertad religiosa y el bienestar espiritual deben recibir la misma prioridad que la salud física y mental. Además de reducir el número de categorías religiosas, ha introducido cambios que afectan al cuerpo de capellanes militares, incluidos ajustes en las insignias y en la estructura de los servicios de apoyo religioso.
Preocupaciones sobre la representación
A pesar de estas intenciones, los críticos advierten que la política puede tener consecuencias imprevistas. Dentro del sistema militar, los códigos de afiliación religiosa cumplen una función que va más allá de lo estadístico. Ayudan a los líderes a comprender la composición de sus unidades, organizar oportunidades de culto y brindar una atención pastoral adecuada, especialmente para el personal destinado lejos de sus hogares o en entornos de despliegue operativo.
El mayor general retirado Steve Schaick, exjefe de capellanes de la Fuerza Aérea de los EE. UU., ha expresado su preocupación de que las comunidades de fe más pequeñas puedan desaparecer efectivamente de la conciencia institucional.
Un debate cultural y constitucional más amplio
La reforma también ha reavivado debates más amplios sobre la relación entre la religión y el Estado. Algunos grupos de defensa han enmarcado los cambios como evidencia de un posible giro hacia el privilegio del cristianismo dentro del ejército, señalando la prominencia de las categorías religiosas tradicionales frente a la desaparición de sistemas de creencias más pequeños o no teístas.
La controversia se ve además influenciada por el énfasis público del secretario Hegseth en la fe. Sus partidarios argumentan que su enfoque representa una reafirmación de la libertad religiosa tras años en los que algunos creyentes se sintieron marginados en las instituciones públicas. Los críticos, sin embargo, advierten que enfatizar la fe en la política institucional corre el riesgo de desdibujar la línea entre proteger la expresión religiosa y favorecer tradiciones específicas.
El principio de la libertad religiosa
Para muchos observadores, incluidos aquellos dentro de tradiciones cristianas como el catolicismo, el debate subraya un principio central: la libertad religiosa debe ser universal para ser significativa.
Este entendimiento, fuertemente articulado durante el Concilio Vaticano II, enfatiza que la dignidad humana exige la libertad de coacción en asuntos de conciencia. En este contexto, la eliminación de categorías específicas plantea dudas sobre si los sistemas institucionales podrán seguir reflejando esa universalidad.
Resultados inciertos
El Pentágono ha mantenido que los miembros del servicio no enfrentarán restricciones al seleccionar sus inscripciones religiosas en las placas de identificación y que los servicios de apoyo religioso seguirán estando disponibles en todas las fuerzas armadas. Sin embargo, no es seguro que estas garantías vayan a satisfacer a los críticos.
Por ahora, la reforma se presenta como una prueba significativa de cómo una de las instituciones más estructuradas de la nación navega por la compleja intersección entre la fe, la administración y los derechos individuales. (Raju Hasmukh con información de Zenit)
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